遠視のメカニズム

遠くが見えにくいのが「近視」、反対に近くが見えにくいことを「遠視」といいます。

目に入ってきた光の焦点が網膜よりも後方に合ってしまうことが原因で、ピントが合うよりも前に網膜に像を結んでしまうのです。

遠視の人は近視の人よりも圧倒的に少なく、しかも遠くがはっきり見えるため、なかなか気づきにくいことがあります。偏頭痛や眼精疲労などの症状が現われて初めて気づくこともあり、本人の知らないうちに症状が進んでしまうことが少なくありません。

遠視の原因についても近視と同じく「軸性遠視」と「屈折性遠視」の2つが考えられます。

「軸性遠視」は何らかの原因で、眼球が変形して眼軸が短くなることで起こります。角膜や水晶体の屈折力には何の問題もありませんが、網膜が近すぎて近くの物に焦点があいません。

一般に、赤ちゃんや幼児期の子供や遠視気味です。眼軸がまだ成長しきっていないために短く、成長とともに眼軸が伸びていき、近くもみえるようになります。

角膜や水晶体の屈折力が弱いために起こるのが「屈折性遠視」です。
多くの場合、遠くの物にはピントが合いますが、近くの物はぼやけて見えます。これは非常に少ないのですが、強度の遠視の場合は遠くを見ても近くをみてもピンボケに見えることがあります。症状としては近視よりも深刻なケースです。

遠くは見えるのに、近くの物が見えにくいという症状から、老眼も遠視のひとつと考えている方がいます。老眼は水晶体のピントを合わせる調整力が老化によって衰えたために起こるもので、実は遠視とは全く別物の症状になります。

近視や遠視とは異なり、老眼はだれもが避けることができない目の老化現象です。

ほとんどの人が40〜50歳を過ぎると老眼が始まるといわれています。「近視の人は老眼になりにくい」「遠視の人は老眼になりやすい」などといわれてますが、これは全く根拠がありません。近視の人が老眼になっていないように思えるのは、正視や遠視の人に比べてピントが近い位置に合っているためで、近くを見るのに水晶体の調整をあまり必要としないためです。

若いのに遠くがよく見えていた正視の人でも、老眼になると目の前の25センチ〜30センチ内の像がぼやけてきます。通常、近くのものを見る仕事は、この距離が多いため、40歳くらいになって老眼が始まると、近くが見えにくいことに気づきます。

注意したいのは、老眼だからとそのままにしておくことです。老眼によって近くが見えにくくなっているのを放置していると、目がみえづらいことはもちろん、肩こりや頭痛といった症状が出てくることがあります。それを避けるためにはやはりきちんと矯正することが大切でせす。