レーシックの仕組み

私たちが景色や物を見る時には、角膜→瞳孔→水晶体→硝子体の順で光が通過し、最後に網膜に像を結ぶことにより見ることができます。

光は角膜と水晶体で屈折し、正常な眼であれば網膜にピンとが合って像を結ぶことになります。ところが、近視、遠視、乱視のある人は網膜の手前から後ろにピントがずれてしまうので、ぼやけたり、かすんだり、二重になったりしてはっきり見えないのです。

この近視・遠視・乱視など網膜で焦点を結ばずに、ズレてしまう状態を屈折異常といいます。
このような屈折異常の矯正には、メガネやコンタクトレンズを使用するか、光の屈折を調整して網膜上にピントを合わせるようにする屈折矯正手術が行われています。

屈折矯正手術は、主に光を屈折する率が最も高い角膜の形状を変化させることによって網膜に像を結ぶようにさせます。
現在、この屈折矯正手術に主流にあるのがレーシックなのです。

レーシック（LASIK）とは、Laser in situ Keratomileusisの略称です。

まず、マイクロケラトーム（カンナの様な精密機器）という器具を使って、角膜の表面を薄く削ってフラップという蓋のようなものを作ります。次に、そのフラップを一時的にめくってエキシマレーザーを角膜の表面の中央部に照射して角膜の形状を変え、再びフラップを元の位置へ戻します。

ちなみに、エキシマレーザーは、アメリカで開発され、1980年から眼科治療につかわれるようになりました。ハロゲンガズ（フッ素など）と希ガス（アルゴンなど）の混合物に高電圧をかけることによって紫外線を発生させます。熱変性（やけど）をほとんど起こすことなしに、ミクロン単位の正確さで生体組織の切開や切除ができるという優れた特徴をもったレーザーです。

このレーザーで角膜の中央部を削ることによって、角膜のカーブを変えるのです。

レーシックについての詳細は、こちらでご紹介してます。是非ご覧下さい。

私たちの眼はカメラにたとえることができます。眼のピントが合うということは、カメラで言えばフィルムにあたる網膜に焦点が合って像を結ぶことです。

正常な眼は、角膜と水晶体（眼の中にあるレンズ）で光が屈折して網膜にピントが合います。
これに対して、近視は、網膜の手前でピンとが合ってしまいます。その原因は、角膜のカーブが強すぎたり、水晶体の屈折力が大きすぎたり、あるいは角膜から網膜までの長さ（眼軸）が普通の人より長い場合などがあげられます。

乱視は、主に角膜の形が歪んでいることによって起こるとされています。角膜をボールの表面で例えると、正常な眼の角膜はピンポン玉のようにきれいな球形をしています。角膜のどこから光が入っても均一に屈折し、網膜の同じ位置でピンとが合うことになります。ところが、ボールがラグビーボールのような形をしていたとしたらどうでしょう。光の入ってくる位置によって屈折率が違うので、ピントの合う位置がずれ、物がダブって見えたり、ぼやけて見えたりすることになります。

遠視は、ちょうど、近視の反対の原因でおこり、角膜の屈折力が弱いか、眼軸が短い場合に起こります。ピントの合う位置が網膜を通り越してしまっている状態です。

つまり、近視、乱視、遠視は多くの場合、角膜の形状の異常によって引き起こされるわけです。
したがって、この角膜の歪みや形の異常を治すことができれば、視力を回復させることができるというわけです。レーシックの手術では、エキシマレーザーの照射によって角膜の形状を変える治療です。